中世纪晚期中产阶级不仅限于城市工商业者和专业人员，还应该包括新近崛起的富裕农民。富兰克林和约曼是富裕农民的代表，他们在1363年的《限奢法》中还被视为乡绅以下阶层，但在1379年的人头税报告中却被等同于小乡绅，标志着他们在经济和社会地位上从普通农民中脱颖而出，与商人、富裕工匠、专业人员等皆为中产阶级。

布瑞特奈尔认为，在贵族和乡绅之下的农民分为约曼、农夫(husbands or husbandman)、茅舍农和雇工三个阶层。富裕农民主要从事商业化农业，经常被称为约曼，这个阶层有时与他们渴望跻身的小乡绅重叠。约曼的最高和最低收入难以界定，但其成员大多数是农场主，在支付了地租和雇工的工资后，每年收入为2-10英镑。与约曼相比，农夫依靠自己的土地可以自给自足，而雇工和茅舍农主要依靠工资维持生活。基恩也认为，中世纪晚期农民可以分为富裕农民、中等农民和贫困农民三个阶层，他们相应地被称为约曼、农夫(husbandman or ploughman)和底层农民(hind)，这些名称取代了具有强烈庄园制色彩的维兰、依附农(bondman)或茅舍农。

约曼是农民中的上层和富裕群体，也是农民中数量最少的群体。他们大多数租地经营，租地数量60英亩或更多，为市场生产，自己雇佣许多雇工。尽管当时的人们对约曼只留下了片言只语的记载，但他们作为农村富裕群体已经表露无遗。例如15世纪末拉蒂默(Latimer)主教所描绘的自己父亲的形象就是这样一个典型的约曼：他是一位约曼，所持有的农场每年收入3-4英镑(据此推测大约为150英亩)，雇佣大约6个人耕种。他还放养了100只羊，我母亲为30只母羊挤奶。我父亲让我去上学，他为我的几个姊妹的出嫁每人花5英镑或20诺布尔(noble，中世纪英国金币，相当于6先令8便士)，他对贫困的邻居殷勤好客，并给予穷人一些施舍。此外，福蒂斯丘首席大法官(Chief Justice Fortescue)也提到约曼。英国几乎没有一个小村庄没有骑士、候补骑士或称为富兰克林的某些殷实的户主。还有称为自由持有农的其他人，后者中的许多人是约曼，他们的地产足以组成一个殷实的陪审团。这些约曼中也有几人每年花费100英镑。

摘编自摘编自侯建新主编，徐浩、崔洪健、王超华著：《欧洲文明进程·生活水平 卷》，北京：商务印书馆，2023年，第90-91页。